El Marco común europeo de referencia para las lenguas: aprendizaje, enseñanza, evaluación, abreviado como Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER), es un estándar europeo, utilizado también en otros países, que sirve para medir el nivel de comprensión y expresión oral y escrita en una lengua.

Entre los conceptos teóricos clave utilizados en el MECRL, se encuentran el conocimiento declarativo, el conocimiento procedimental y la competencia, entendida como el conocimiento mínimo suficiente que suponemos se requiere para ejecutar un tipo de tareas específicas. Estos conceptos se complementan con la competencia existencial (habilidades sociales), la habilidad para aprender y la competencia lingüístico-comunicativa.

El MECRL divide a las competencias lingüístico-comunicativas en tres tipos: la competencia lingüística, la competencia sociolingüística y la competencia pragmática. Esta división no coincide exactamente con los modelos previos de la competencia comunicativa, pero capturan los rasgos esenciales que estos modelos pusieron tiempo atrás sobre la mesa de discusión.

Es una acreditación oficial que resulta de la realización de una serie de pruebas en las que se mide el nivel de conocimiento de la persona candidata en un determinado nivel de un idioma. Si hablamos de certificados relacionados con el MCER, en el mismo certificado estará anotado el nivel del MCER correspondiente.

Tanto los certificados de Cambridge English como los de Trinity College, TOEFL y IELTS se puede obtener matriculándose en uno de los Centros Examinadores repartidos en toda España.

Cada examen de dominio de Cambridge English y de Trinity College, está referenciado a un nivel del Marco Común Europeo de Referencia.

Un Centro Examinador es un centro que está autorizado para administrar y gestionar los exámenes del organismo certificador.

Un Centro Preparador es un centro que ofrece enseñanza especializada para afrontar con éxito los exámenes de Cambridge English o Trinity College y son acreditados por cada Centro Examinador Oficial mediante un certificado en el que se reconoce su estatus como centro preparador.

Es importante observar el uso de los logotipos en los centros de enseñanza de idiomas, ya que es aquí donde se están produciendo los principales fraudes.

El Marco común europeo de referencia para las lenguas delimita las capacidades que el alumno debe controlar en cada uno de los niveles para las categorías comprender, hablar y escribir. La categoría comprender integra las destrezas comprensión auditiva y comprensión de lectura; la categoría hablar integra las de interacción 3 oral y expresión oral y la categoría escribir comprende la destreza expresión escrita.

El Marco común europeo de referencia establece una escala de 6 niveles comunes de referencia para la organización del aprendizaje de lenguas y homologación de los distintos títulos emitidos por las entidades certificadas.

La división se agrupa en 3 bloques que responden a una división más clásica de nivel básico, intermedio y avanzado, aunque no se corresponden exactamente con los niveles clásicos por estar situados por encima o por debajo de ellos.

Es una forma de estandarizar el nivel de competencia lingüística no solo a nivel nacional sino internacional también. El nivel B1 es el mismo nivel de competencia independientemente del país o institución que lo certifique. Antes era difícil comparar niveles de competencias lingüísticas ya que cada institución tenía su baremo, ahora hay un baremo común.

A nivel práctico ayuda a las entidades académicas ya sean institutos, universidades o escuelas de negocios a medir el nivel de exigencia de un idioma. También es muy útil para el estudiante ya que le sirve para medir su nivel de competencia en las diferentes destrezas lingüísticas: expresión escrita y oral así como comprensión oral y lectora. Los estudiantes pueden marcarse unas metas concretas lo que les ayuda a la hora de aprender un idioma. Permite cualquier alumno y/o usuario final de un certificado de nivel (que debería hacer constar el nivel del MCER en el mismo) – por usuario final como podría ser una universidad, una empresa, una administración gubernamental etc. – saber exactamente lo que es capaz de hacer esta persona en la lengua acreditado y compararlo con la lengua propia.

En los centros asociados de ACEIAS, los certificados más demandados por nuestro alumnado son los expedidos por la Universidad de Cambridge y Trinity College. También hay demanda, aunque en menor medida, para los certificados de TOEFL y IELTS.

El estudiante debe tener en cuenta para qué va a necesitar un certificado y elegir el que más le convenga ya que en algunos casos se puede requerir una certificación específica. Para estudiar en una universidad británica es posible que pidan IELTS, para estudiar en USA suelen pedir TOEFL. Los certificados de Cambridge y Trinity tienen validez académica en todo el territorio español y a nivel internacional, lo que hace que sean los más demandados.

Es necesario informarse acerca de la calidad, validez, fiabilidad y reconocimiento internacional de un examen certificado. De este modo, existirá la seguridad de que la prueba realmente va a apoyar el proceso de aprendizaje y podrá ser útil para el candidato en sus estudios o trabajo.

Los certificados de Cambridge English y de Trinity College no tienen fecha de caducidad. No obstante, es posible que lo aprendido se pueda olvidar con el tiempo y, por lo tanto, hay entidades que sólo reconocen el certificado si se obtiene dentro de un cierto marco temporal. Otros certificados, como el TOEFL, tienen una validez temporal (2 años para el TOEFL).

Cada certificado tiene una frecuencia distinta de convocatorias. Cambridge English dispone de convocatorias casi todos los meses del año, al igual que TOEFL iBT. En cuanto a Trinity, depende del Centro Examinador, si bien suelen ser menos frecuentes.